2005年，公司出售其位于威奇托的制造业务，时任首席执行官哈里·斯通西弗认为这是一笔精明的交易，可以提高公司的净资产收益率。投资者使用这一比率来评估一家公司管理资产和营运资本的效率。然而，专家警告称，净资产收益率并不能完全反映公司的健康状况，因为它没有考虑债务等因素。尽管如此，关注这一指标仍然是讨好华尔街的一种方式。

斯通西弗出身于以精打细算著称的麦克唐纳道格拉斯公司，而波音则以卓越的工程技术闻名。1997年，当时总部位于喷气城的麦克唐纳道格拉斯公司与波音合并时，斯通西弗担任麦克唐纳的首席执行官。2003年，菲尔·康迪特因丑闻被迫下台后，斯通西弗再次担任波音首席执行官。

麦道的经营理念不仅接管了波音，也夺走了波音原有的企业文化。合并后的公司几乎所有其他业务和使命都专注于为股东带来短期回报，至今仍然如此。

因此，波音公司重新收购势必锐公司，凸显了波音问题与华尔街问题的紧密关联。势必锐公司负责制造波音每架商用飞机的前机身、737 MAX的整个机身以及其他部件。

这是一种自我伤害的公司模式，这种模式会导致致命或可能致命的后果。这在很大程度上是波音和其他公司对已故杰克·韦尔奇的盲目崇拜所致。韦尔奇被认为是历史上最具毒性和影响力的首席执行官之一。

1981年至2001年担任通用电气公司总裁期间，“中子杰克”韦尔奇一心追求华尔街的认可。他通过大幅削减成本和对季度收益的执着追求，改变了美国企业的运作模式。在此过程中，韦尔奇监督解雇了数万名员工。然而，通用电气的股价却不断飙升，成为其他公司竞相效仿的榜样。

波音公司就是其中之一。韦尔奇的追随者詹姆斯·麦克纳尼 (James McNerney) 于2005年至 2015年期间担任波音首席执行官。虽然这种利己主义心态在麦克纳尼之前就已存在，但正是他主导了拖延已久的 787 梦想飞机项目、过度外包、在南卡罗来纳州建立工厂以削弱工会力量以及仓促开发 737 MAX 飞机等一系列决策。

麦克纳尼还因其退休时对华尔街分析师说过的一句臭名昭著的俏皮话而为人所知，他当时说：“公司的心脏仍在跳动，员工们仍会畏缩。” 但他后来很快收回这句话。

波音公司与新韦尔奇华尔街文化的融合产生了深远的影响。有分析师评论道：“压榨工人。股价！股价！股价！财务指标和举措至关重要…… 波音的理念是不惜一切代价削减成本，却无视其对自身能力的影响。”

波音公司的高管们通过股票回购和分红向股东返还了巨额资金——据 Melius Research 的数据，自2010年以来已达680亿美元——而不是投资于新飞机的研发。

华尔街问题并非波音公司独有。几乎所有美国大型公司都采用了韦尔奇式的管理风格，并痴迷于所谓的股东价值。在许多情况下，这导致了不必要的裁员、未能兑现福利承诺以及诸如员工排名等士气低落的做法。

这种“排名和淘汰”的做法要求管理者根据钟形曲线对员工进行评分，并将排名垫底的 15% 左右员工解雇，而不管他们的才能或价值如何。微软和亚马逊等公司已经放弃了这种方法，因为它们发现这种方法会损害创新和团队合作。

《哈佛商业评论》一篇文章显示：最大化股东价值是‘企业领导的核心错误’。它‘在假设上存在缺陷，在法律上令人困惑，在实践中具有破坏性’。”

华尔街是2008年经济大衰退的始作俑者，当时华尔街的投资银行沉迷于复杂的衍生产品——一种基于基础资产价值的金融合约，沃伦·巴菲特称之为“大规模杀伤性金融武器”。华尔街对政策制定具有巨大的影响力。它的主宰者们推迟了沃尔克衍生品监管规则的实施，游说放松监管，最终成为“大到不能倒”的金融机构。

随着经济金融化程度的加深，对员工和社区的伤害也在不断加剧。股票回购意味着减少对公司的投资。佛罗里达大学教授杰伊·里特 (Jay Ritter) 的数据显示，在连续增长20多年之后，上市公司数量在互联网泡沫破灭后开始下降，从1998年的约7500家减少到2004年的约 5000家。

尽管美国经济的金融化程度从未像今天这样高，但这并非高额金融活动首次引发问题。西奥多·罗斯福总统以打击大型企业托拉斯而闻名。他的远房表兄富兰克林·罗斯福总统则正确地将股市投机视为大萧条的主要原因。

罗斯福总统设立了证券交易委员会 (SEC) 来监管市场，并任命金融家约瑟夫·肯尼迪（约翰·肯尼迪总统的父亲）担任主席。肯尼迪在SEC改革后曾表示，即使是他也不可能完全控制华尔街。几十年来，华尔街一直保持相对稳定，并遵守相关法规。如今，华尔街不仅对波音等公司造成了负面影响，还对气候造成了负面影响：由于来自共和党的批评，金融巨头们正在撤回其环保承诺。